Длина пути «Волга-Балтика» через Тихвинскую систему была самой короткой по сравнению с Мариинским и Вышневолоцким маршрутами. Проект системы не был реализован полностью, что не позволяло использовать суда большой грузоподъёмности.
История
Впервые идея сооружения водной системы соединяющей Мологу и Сясь была обозначена в указе Петра I от 1712 года о исследовании этого маршрута. До строительства тогда дело не дошло — были выбраны другие направления сооружения водных путей. В 1753 году Сясь с Мологой предлагал соединить граф Шувалов. Был составлен проект водной системы, утверждённый императором Петром III. Общая стоимость работ была означена в 968 тысяч рублей. Проект несколько раз дорабатывался, а работы, то останавливаясь на несколько лет, то возобновляясь, происходили только на небольшой части Тихвинской системы — Сясьском канале.
В 1802 году начались работы по строительству водной системы, в том числе — Тихвинского канала шириной 12 м и глубиной 1,5 м, проходящего через водораздел. Шлюзы были сооружены как на Тихвинском канале, так и на реках Сомине, Волчине и Тихвинке. В 1811 году водная система была открыта. В 1833 году была построена плотина со шлюзом на Сяси, но через 20 лет она была разрушена во время ледохода и затем не восстанавливалась.
В середине XIX века десятки шлюзов были перестроены, при этом они были расширены на 0,6 м до ширины 4,9 м. В 1880-е годы произошла очередная перестройка шлюзов. Они были удлинены с 19 до 26 метров, ширина входа в шлюз увеличена с 4,3 до 5,3 метров.
